Anonyme, Shenjitong yao

Inutile d’enseigner à son fils d’apprendre à lire :
Coqs de combat et coursiers valent mieux que l’étude !
Chez les Jia ils ont un gamin de treize ans,
Qui est plus honoré que les nobles de grands lignages!
Il commande aux victoires et défaites des coqs à ongles de métal,
Vêtu de soieries il suit le palanquin de l’Empereur.
Lorsque son père est mort à mille lieues de Chang’an,
On a envoyé des hommes ouvrir le chemin et tirer le cercueil.
(traduction provisoire)

神雞童謠 ♦ 神雞童 (surnom de Jia Chang 賈昌, 712-810, un célèbre dresseur de coqs de combat)

生兒不用識文字
鬥雞走馬勝讀書 ♦ 走馬 cheval de course
賈家小兒年十三
富貴榮華代不如 ♦ (les titres et honneurs de plusieurs générations ne peuvent l’égaler)
能令金距期勝負 ♦ 金距 (jù) ongles de métal / 期勝負 deviner les victoires et les défaites, décider de l’issue des combats
白羅繡衫隨軟輿 ♦ 白羅繡衫 (xiùshān) magnifiques vêtements (de Ji Chang) / 隨 (suí) suivre / 軟輿 (ruǎnyú) palanquin
父死長安千里外
差夫持道輓喪車 ♦ 差夫 (chāifū) homme de corvée (ici, envoyés par les fonctionnaires locaux) / 持 (一作治) servir, garder (le cercueil) / 道 (dǎo) guider / 輓 (wǎn) traîner une voiture, tirer

Ce huitain heptasyllabique anonyme n’a pas été retenu dans les anthologies anciennes ; ce « chant » n’est devenu « populaire » qu’à l’époque contemporaine, le sujet – les excès et caprices d’un ancien empereur, étant évidemment conforme à la vision critique du pouvoir impérial en Chine communiste.
Ce poème se réfère à Jia Chang 賈昌 (712-810), un garçon qui se gagna la faveur de l’Empereur Xuanzong grâce à ses talents de dresseur de coqs de combat. En 726, Jia Chang aurait été reçu à la cour impériale par l’Empereur et sa favorite, la célèbre Yang Guifei.
Ce poème est généralement présenté comme une chanson populaire (yao 謠, minyao 民謠), ce qui relève de la simplification idéologique. Il convient de prendre avec des pincettes le qualificatif de « populaire » pour une œuvre qui témoigne d’une maîtrise formelle indéniable, et qui par ailleurs reflète en premier lieu la vieille frustration des lettrés qui malgré leur abnégation peinent à trouver l’oreille du souverain – ici, un dresseur de coqs de combats est mieux honoré qu’eux.

Poésie Tang